Del editor (Hayashiya Eikichi)
Los síntomas de recuperación y la necesidad de un nuevo impulso económico (Hosono Akio)
Un programa sin precedentes para reflotar la economía japonesa (Sakaiya Taichi)
Desde la perspectiva que ofrece el cargo de director general de la Agencia de Planificación Económica, Sakaiya Taichi repasa la acción del Gobierno de Obuchi durante los primeros cuatrocientos días de su mandato. El Gobierno, según el autor, se dio cuenta en seguida que la situación era más grave de lo previsto y preparó un paquete de medidas audaces y sin precedentes. Se establecieron tres prioridades: la reanimación y saneamiento del sector financiero, el fomento de la demanda interna y la creación de empleo. Respecto a la primera expone la diferencia entre las medidas de los anteriores gabinetes y las aplicadas por el Gobierno de Obuchi. La más importante de ellas, sin duda, la creación de un fondo de 60 billones de yenes que a la postre resultó ser de 70 billones de yenes. Un programa económico de urgencia y el aumento de las inversiones públicas, la reducción de impuestos sobre la renta y la bajada de los tipos de interés fueron las medidas para aupar la demanda interna. Para la creación de empleo se aplicaron medidas para fomentar la competitividad empresarial.
Echar un pulso con bolsistas estadounidenses (Sakakibara Eisuke)
Avalado por su aportación al reciente éxito de la "Nueva iniciativa Miyazawa", Sakakibara Eisuke explica su pulso con tres decisivos personajes de la política económica estadounidense y arroja luz sobre la crisis de la economía asiática en particular y mundial en general. Según el autor, los norteamericanos tuvieron que modificar su lectura de la realidad a causa de la debacle de la economía rusa, y aceptar poco a poco que la crisis económica asiática no se debía a problemas estructurales sino a los efectos de la crisis económica mundial. En este sentido, Sakakibara apunta también a que la economía mundial cambió a principios de los años noventa. Tras una conversación entre Sakakibara y Lawrence Summers se estableció un reparto de funciones: los estadounidenses ayudarían a las economías de América Latina y los japoneses a los asiáticos. No menos interesantes resultan las explicaciones de Sakakibara sobre las proyectos de Japón y Estados Unidos de América con relación al fondo monetario asiático.
La movilidad laboral: una alternativa al tradicional sistema japonés de empleo (Hosono Akio)
Sobrevivir a la recesión sin recortar los salarios (Tachibanaki Toshiaki)
Las importantes medidas del Gobierno para favorecer la demanda interna no han bastado ni para aumentarla ni para poner fin a la actual recesión. Para ello, el autor propone que el Gobierno deje claras sus intenciones de mantener el sistema de seguridad social, ya que la caída en el consumo se debe a la desconfianza en el futuro. Y enumera tres desventajas de la reducción del empleo o de la tan llevada "reestructuración": humillación del empleado despedido, pérdida de confianza por parte de los trabajadores y consecuencias negativas en la formación laboral de los asalariados a causa de la movilidad en el trabajo. Los trabajadores deben cooperar aceptando el trabajo compartido, sistema que ha resultado fructífero en algunos países europeos; los empresarios deben desarrollar nuevos productos y negocios para absorber los excedentes de mano de obra y fomentar la creación de nuevas empresas son los tres remedios a la actual crisis japonesas que propone el autor.
De una economía de la preocupación a una economía de la confianza (Okuda Hiroshi)
Okuda Hiroshi, presidente de Toyota y de la Federación Japonesa de Organizaciones Empresariales, critica en este artículo la facilidad con la que muchos directivos despiden a sus trabajadores con el pretexto de llevar a cabo una reestructuración de la compañía. Con todo, apunta a que no deben conservarse todos los hábitos del tradicional estilo de gestión japonesa y propone introducir cambios, como por ejemplo el sistema de antigüedad, para facilitar la emigración a un sistema laboral más flexible. Según el autor, las reformas y los cambios necesarios deben encaminarse a crear una mayor movilidad en el mercado laboral a largo plazo. Mientras se consigue este objetivo, es imprescindible fomentar la creación de puestos de trabajo en empresas de alto riesgo y buscar los mecanismos que permitan flexibilizar el actual mercado laboral. La reducción de plantillas generalizadas es, según Okuda, un recurso demasiado fácil y exento de compromiso con la empresa y la sociedad.
La desorientación del Gobierno de coalición PLD, PL y Kômei (Matsushita Hiroshi)
Un nuevo manifiesto liberal (Hatoyama Yukio)
Hatoyama Yukio, secretario general del principal partido de la oposición, el Partido Democrático, arremete con energía contra la propuesta de revisión constitucional de Ozawa Ichirô. En el artículo, Hatoyama se desmarca claramente de sus antiguos socios y postula un liberalismo que sin renunciar a la defensa del mercado "favorece las políticas sociales que por ejemplo han adoptado los países europeos". Frente a la cuestión de las FAD aboga por unas fuerzas armadas sin eufemismos pero que no puedan lanzar ataques de agresión. No menos contundente se muestra respecto a la posición de Japón en la comunidad internacional y sostiene que debe quedar claro que el país no puede apoyar acciones de la ONU que sirven más a los intereses estadounidenses que a los de la comunidad internacional, abogando así por una mayor independencia de Japón. En lo referente a la política nacional descarta la propuesta de implantar escaños vitalicios y propone la elección directa del primer ministro para aumentar la credibilidad de la política.
Los signos del declive de la situación económica japonesa (Fukuda Kazuya)
Cuando las encuestas reflejan un alto apoyo a la gestión del Gabinete de Obuchi y el informe de la Agencia de Planificación Económica expone los primeros síntomas de recuperación económica, el autor del presente artículo se pregunta si la "recuperación de Japón es real" y pone en tela de juicio la euforia del Gabinete de Obuchi. En este sentido, reprocha al Gobierno y al ciudadano su apatía y falta de sentido crítico, que se han contagiado mutuamente. El consumo ha aumentado en el sector inmobiliario, donde se ha visto favorecido por las desgravaciones fiscales, pero en cambio se ha estancado en el campo de las grandes superficies comerciales, donde el consumidor se comporta con cautela. Por otro lado, el índice de paro ha alcanzado el 5 % y en el verano pasado se recortaron las pagas de primas. Pese a reconocer que las medidas incentivadoras del Gobierno han dado sus frutos, propone aparcar la euforia y analizar con mayor detenimiento unos indicadores económicos que podrían resultar engañosos.
Las negociaciones sobre la normalización de las relaciones diplomáticas Japón-Corea del Norte y el problema de la KEDO (Matsushita Hiroshi)
La KEDO como institución para la seguridad: informe de primera mano (Ono Masaaki)
La organización para el Desarrollo de Energía de la Península de Corea (KEDO) fue establecido sobre la base del Acuerdo Marco de 1994 entre Corea del Norte y Estados Unidos de América (EUA). Ono Masaaki, vicerrector ejecutivo de esta organización, asegura que se trata de "mucho más que la construcción de una central de energía y representa un intento histórico para establecer la paz en la península coreana". En efecto, en el acuerdo se establecía que los norcoreanos congelarán su programa nuclear a cambio de la construcción por parte de la KEDO de dos reactores de agua ligera. EUA proporcionará los dos reactores de agua ligera, y Corea del Sur y Japón aportarán 4.600 millones de dólares. Si bien es verdad que las tensiones políticas incluso han aumentado en los últimos dos años a causa del lanzamiento del misil Taepodong en agosto de 1998, lo cierto es que este programa está sirviendo no sólo para ayudar a un país empobrecido que necesita modernizar su tecnología, si no para rebajar la tensión y aumentar la seguridad en la zona. Y a la vez, fomenta el cambio en Corea del Norte desde dentro.
La importancia de la educación en inglés (entrevista con Suzuki Takao)
En esta breve entrevista se ponen de manifiesto las ideas centrales de Suzuki Takao sobre la enseñanza del inglés en Japón. El entrevistado sostiene que el inglés no debe ser una asignatura obligatoria, sino optativa y que si bien todos los japoneses deberían saber inglés, sólo es conveniente que lo dominen aquellos que realmente lo utilicen como empresarios, científicos, ingenieros y profesionales similares. Asimismo, Suzuki propuso hace años dejar atrás el sistema "troica" (inglés, francés y alemán) e incluir el ruso, el chino, el español, el coreano, el árabe y el malayo de Indonesia. Y añade que será necesario que los estudiantes japoneses dominen el inglés para dar a conocer la realidad de Japón al resto del mundo, al fin y al cabo, este idioma se ha convertido en una lengua universal.