Del editor(Hayashiya Eikichi)
Japón ante la necesidad de reforma y de reestructuración de su tradicional sistema laboral (Hosono Akio)
Lo que necesita la economía es competencia (TAKEUCHI Yasuo)
El resultado feliz del sistema económico de Japón en las décadas posteriores a la II Guerra Mundial, fue de hecho una refinada forma de socialismo. Pero este sistema se está derrumbando bajo el peso del cambio. La única alternativa remanente es un paso al capitalismo ordinario, a pesar de sus defectos, que incluyen fracasos de negocios, desempleo, competición excesiva y fiebre especulativa. El gobierno debería limitarse al papel que es capaz de desempeñar, esto es, hacer y promulgar reglas para el juego del capitalismo, y proveer alivio a quienes no pueden ayudarse a sí mismos. Los japoneses han tendido a ver la competición como excesivamente dura, pero deben aceptarla como parte de la vida.
Reforma estructural de la política económica (UEKUSA Kazuhide)
Las autoridades japonesas no solo fallaron en diagnosticar exactamente el estado de la economía sino que también mezclaron sus problemas con su obstinada política fiscal, lo cual profundizó la recesión e hizo crecer aun más el déficit presupuestario. A fin de revitalizar la economía, la tarea más urgente es restaurar la habilidad del gobierno de hacer política. Hay que arrebatarle el poder a la burocracia, y el papel de la Dieta debe fortalecerse, junto con el funcionamiento del gabinete. En términos de dirección de política, se requiere un paso de medidas de refuerzo de demanda a políticas de suministro colateral encaminadas a transformar la estructura de la industria y del empleo.
Aprendiendo a vivir con un desempleo del 4 % (YASHIRO Naohiro)
La tasa de desempleo sigue elevándose. En junio alcanzó un 4,3 %, el más alto nivel registrado hasta ahora. El paro ha estado subiendo particularmente entre los trabajadores más viejos como resultado de la reestructuración corporativa. Como la recesión corriente pisa los talones de una recuperación débil, las compañías han tenido menos margen que antes para sujetarse a sus empleados. Entre tanto, la caída de la tasa de crecimiento esperada ha obligado a las compañías a recortar su contratamiento de personal permanente. Algunos temen que las desregulaciones hagan aumentar aun más el desempleo, cuando de hecho deben llevar a la creación de nuevos trabajos. El enfoque adecuado está en una combinación de estímulo económico a corto plazo con movimientos para promover la competición y el crecimiento de las firmas más pequeñas a largo plazo.
La reforma financiera, punto central de la solución de los problemas económicos de Japón (Hosono Akio)
El programa alternativo de un veterano liberaldemócrata (KAJIYAMA Seiroku)
Siguiendo la resonante derrota electoral del PLD, el primer ministro Hashimoto Ryûtarô anunció prontamente su intención de renunciar. Uno de los tres candidatos en la carrera para sucederlo como presidente del partido, fue Kajiyama Seiroku, quien había renunciado a fines de 1997 como jefe de la secretaría de gabinete y había venido abogando, como en este artículo, por un programa más audaz para enfrentar la inestabilidad en el sistema financiero de Japón. Los 30 billones de yenes en recurso de inversión preparados por el gobierno para apuntalar las instituciones financieras no han sido usados efectivamente, declara Kajiyama; pide un descubrimiento total de los préstamos sin pagar según categoría de seguridad, combinado con acción sea para cerrar los bancos más débiles, sea para dividirlos con vistas a la adquisición por otras instituciones.
La derrota del Partido Liberal Democrático en las elecciones de consejeros de 1998 y el papel desempeñado por los medios de comunicación (Matsushita Hiroshi)
Las elecciones a la Cámara alta: el camino del PLD hacia la derrota (KABASHIMA Ikuo)
Antes de la elección de la Cámara de Consejeros del 12 de julio, nadie pensó que el PLD en el poder iría a sufrir tan decisivo revés. El PLD sólo ganó 45 escaños, acabando con 16 menos de los que tenía antes de la elección y muy lejos de una mayoría. Un factor citado por numerosos observadores fue la inesperadamente alta concurrencia de votantes. Muchos de quienes votaron en esta elección sin haberlo hecho en la anterior eran independientes, y relativamente pocos de ellos votaron por el PLD. Los mayores ganadores fueron el relativamente nuevo Partido Democrático de Japón y el Partido Comunista Japonés.
De ministro de Relaciones Exteriores a primer ministro (OBUCHI Keizô)
Obuchi Keizô, el candidato ganador en la carrera para suceder a Hashimoto, recuerda su período como ministro de relaciones exteriores, notando que los asuntos nacionales vienen claramente primero en caso de Japón, en contraste con la prioridad dada a los asuntos exteriores en los principales países occidentales. Para afrontar los problemas de la economía de Japón, Obuchi aboga por estímulo de suministro colateral, incluyendo la creación de un ambiente que conduzca a actividad innovadora, y revisión del sistema tributario. En el frente internacional, urge hacer hincapié continuo en la celebración de un tratado de paz con Rusia. Lamenta la falta de confianza pública en política y declara que los líderes políticos deben reestablecer la primacía de su autoridad sobre la burocracia.
La historia de Japón y el mundo vistos desde la perspectiva oceánica (Matsushita Hiroshi)
Nuevas perspectivas sobre la historia moderna (KAWAKATSU Heita, MATSUMOTO Ken’ichi)
Durante el período de Edo (1600-1868), el Japón aislado obtuvo un alto grado de autosuficiencia. Pero a mediados del siglo XIX, dándose cuenta los japoneses de que su civilización podría no competir con la de Europa en los términos de esta, se embarcaron en una carrera de alcance, y comenzaron entonces a hacer el mismo juego territorial expansionista que los europeos. Esto llevó a la invasión de China por parte de Japón en la década de los treinta y a su papel en la II Guerra Mundial, en cuanto él y otros países compitieron para controlar la tierra, el mar y más tarde el cielo. Ahora, sin embargo, los astronautas nos han ofrecido una vista revolucionaria de la Tierra; hasta el vasto firmamento azul visto desde el suelo es simplemente una capa de aire alrededor del globo flotando en la oscuridad.